– Он же маленький! – Воскликнула Леночка. («Маленьким» называла внука бабушка Муня, по ее мнению звание «маленький» равнялось депутатской неприкосновенности.)
– Я маленький, – подтвердил диагноз Леша и округлил для выразительности свои глаза.
– Ну и что? – Удивился Саша. – Маленький. Я в его годы….
– В штанишки писался, – подсказал Леша.
– Заткнись, Гнида! (это не оскорбление, это еще одно прозвание Леши Бякина.) Ты НЕ ТОЛЬКО писаешься!
– Ну-у, – обиженно промычал Леша. Саша выдал его семейную тайну, которая уже давно не была ни для кого секретом.
– Вот и «ну». Молчи лучше и не вякай.
– Дурак! – Взвизгнул Леша. Молчать он не желал.
– Ладно вам, – урезонила их Леночка. – Поиграли бы во что-нибудь.
– Давай камнями по кошкам кидаться, – оживился Саша. Эта азартная игра более всего соответствовала его душевным наклонностям.
– Кидались уже, – напомнил Леша. – Кто Кариным окно разбил?
– Так это же ты был, – напомнил Саша.
– Нет, это твой камень был.
Саша аж задохнулся от такой наглой, ничем не прикрытой лжи.
– Чего ты брешешь?! Это твой камень был!
– Не мой, а твой. Тебя дедушка бил, а не меня, а я – маленький!
– Кидать камнями в кошек жестоко, – насупилась Леночка.
– Тогда по собакам, – предложил Леша.
– Или по Лехоше, – Саша достал из цветника комок сухой земли и бросил им в младшего брата. Леша выгнулся, закатил глаза, широко распахнул рот и взвыл, словно в него метнули кинжал.
– Вот видишь, – обратился Саша к Лене. – Я в него даже не попал.
– Попал, – проскулил Лехоша. Он размышлял: изображать ли предсмертную агонию сейчас или повременить до возвращения бабушки? – Вот та-аким булыжником.
– Песком.
– Булыжником! Вот этим кирпичом. – Леша поднял с земли кусок кирпича, валявшийся во дворе с незапамятных времен.
Саша выразительно посмотрел на Леночку: врет, мол, и глазом не моргнет.
– С вами только играть, – проворчала Леночка. – Давайте лучше сегодня вечером духов вызывать будем.
– Каких духов? – Заинтересовался Саша.
– Духов умерших. Берешь тарелку, рисуешь на ней стрелку. Чертишь на бумаге круг и буквы рисуешь. Потом на тарелку кладешь руки, тарелка начинает вращаться, и стрелка на буквы указывает. Слова получаются. Ты вслух задаешь духам вопросы, они тебе отвечают. Могут даже твое будущее предсказать.
– Да-а?! – Обрадовался Саша.
– Да.
– И каких духов можно вызывать.
– Хоть каких. Хошь – Петра Первого, хошь – твоего умершего прадеда.
– А если я не знаю прадедов своих?
– Тогда не вызовешь. Духов по именам вызывать надо.
Саша помрачнел. Имен своих предков он не знал, их преступное прошлое старательно скрывали бабушка и дедушка, а имена великих людей…. Саша даже не знал, что такие люди бывают. Саша знал соседей, знал некоторых своих родственников, с кем не успела рассориться охочая до склок Альбина, знал всех станичных начальников, бандитов и прочих прохиндеев, но только потому, что о них за столом рассказывала бабушка. Знал Саша и многих российских «звезд»: об их ссорах и тусовках рассказывали все каналы телевидения. Однако все они были еще живы, а для вызывания требовались мертвые. Так что Саша решил ограничиться Леночкиными дальними родственниками, полагаясь на ее знания семейной генеалогии.
– Когда темнеть начнет, приходи, – сказала Леночка. – С нами Любка и Анфиска будут.
– Да-а-а? – Разочаровался Саша.
– Ты что-то против них имеешь? – С подозрением спросила Леночка.
– Да нет, ничего, – поспешно ответил Саша.
– Я тоже духов вызывать хочу, – объявил Леша.
– Обойдешься, – сказал Саша.
– Пусть приходит, – миролюбиво согласилась Леночка, а Саша недовольно засопел. Не любил он своего брата.
Леночка ушла, а Саша стал вешать на уши младшего брата бельевые прищепки, утверждая, что с такими клипсами он выглядит неотразимо. Леша своей неотразимости не оценил и поднял вой, больше похожий на визг придавленного поросеночка. К этому времени бабушка Муня вернулась домой и теперь стояла перед двором, обсуждала с соседками станичные сплетни. Быстро распахнув калитку, бабушка ворвалась во двор и с удивительным для своего возраста проворством схватила Сашу за белобрысый чубчик.
– Сашка, ты пошто Алешку маленького обидел? – Вопрошала бабушка Муня, теребя Сашины волосы. – Ты же большой, а он – маленький. Пороть буду, Сашка, пороть. Даже если ты вырвешься, если убежишь, я догоню и буду пороть. Куда бы ты не убежал, куда бы не спрятался, я тебя догоню и пороть буду!
Саша терпеливо молчал, а Леша цвел майским растением и, кажется, начинал благоухать.
Надобно отметить, что все бабушкины назидательные рекомендации отличались некоторой однообразностью и зацикленностью: Леша маленький, а потому неприкосновенен, и Саша ни по какой причине не смеет его обижать. Если же он не выполнит запрет, его будут пороть, даже в случае эмиграции на остров Занзибар.
Покончив с воспитанием, бабушка отпустила Сашин чубчик, чтобы вернуться к соседкам. Воспользовавшись этим, Саша отвесил Лешке хороший подзатыльник, от чего тот повалился на землю, и сопровождаемый визгом придавленного поросеночка скрылся за домом.
Во дворе Бякиных, густо засаженном грецкими орехами, вишнями и виноградом, находилось два жилых строения. Одно из них – дом, кирпичный, квадратный в сечении, трехкомнатный, крытый железом и покрашенный известью в белый цвет. В доме самолично проживала Сашина мама, когда с мужем, когда без оного. Во втором строении, используемом изначально в качестве летней кухни, жили все остальные: Саша с Лешей и бабушка с дедушкой. Жилища так и различали: «дом» – для мамы с «папой», «кухня» – всем остальным.
К задней стене дома была приставлена лестница, ведущая на чердак. Чердак – крайне удобное и потаенное место, где можно было переждать любые природные и жизненные катаклизмы, а также гнев родственников. Лестница уже давно требовала починки, так что достать Сашу с чердака могла только решительная мама, да и то в моменты сильного гнева. Поэтому в случае опасности Саша первым делом прятался на чердаке, где у него было заготовлено лежбище.
В мире есть много людей, страдающих разнообразными хобби и тратящих на увлечения все свое время и деньги. Илья Карин, например, собирал машины, Женя Горский разводил разнообразную живность, Леночка коллекционировала модные шмотки, тратя на них мамины и бабушкины деньги. Саша тоже относился к породе увлеченных людей, но Сашино хобби было еще более рискованным и азартным. Саша любил воровать. Все, что угодно, лишь бы вид украденных вещей радовал глаз.
Под старым шкафом, лежащим на боку в дальнем конце чердака, Саша оборудовал тайник, где хранил свои богатства. В минуты сильных нервных потрясений, когда душа и тело требовали релаксации, и разозленные родственники ходили по двору, дабы побить; Саша забирался на чердак, отодвигал шкаф, доставал из-под него свои раритеты и начинал любоваться, как любуется своей коллекцией опытный коллекционер.
Вот и сейчас Саша достал из-под шкафа большую картонную коробку, откуда по очереди стал вынимать разные предметы, рассматривать их на свету, ласково поглаживать, даже облизывать.
Вот коллекция автомобильных моделей. Ее Саша украл у двоюродного брата после посещения в день рождения. В подарок Саша принес помятый, черствый, ядовито-пестрый тортик, а обратно унес коллекцию. Следующей Саша достал золотую цепочку с брелоком в виде знака зодиака. Украшение Саша стащил у одноклассницы, а потом еще и сочувствовал ей, вытирал слезы, вместе со всеми искал вора. Несколько наборов гелевых ручек, фломастеров и цветных карандашей Саша позаимствовал у одноклассников, а коллекцию минералов стибрил из кабинета географии. Поломанный микроскоп Саша вынес из морга, стоящего на самом краю оврага, когда вместе с Лешей ходил любоваться трупами. Последней на дне коробки лежала огромная книга, украденная из районной библиотеки. Книг Саша не читал в принципе, но этот массивный медицинский справочник по проктологии было приятно взвешивать в руках, представляя лицо младшего брата Лехоши после удара этим фолиантом по голове. Сколько предметов, сколько приключений, сколько воспоминаний….
Успокоив нервы, Саша сложил свои вещи, засунул обратно под шкаф и полез вниз, размышляя над способами пополнения коллекции.
Ранняя осень отличается на Кубани одной приятной особенностью: она наступает поздно, не соотносясь с календарной датой. Так же, как и летом, цветут цветы, поют птицы, днем стоит одуряющая жара, а вечер нежен, тепл и бархатист. Такое может продолжаться до середины октября, а уж потом, как цепные псы, срываются дождливые ветры, и летит под ноги золотистый лист.
На станицу Ряжскую опустились пряные сумерки. Дым от сожженного бурьяна собрался в неподвижном воздухе в тяжелые, белесые пласты, которые хвостатыми призраками висели над землей, заслоняя пейзаж. Ожили улицы, безлюдные в дневное, рабочее время. Выбрались из своих домов женщины, собрались в кучки на лавочках: семечки лузгать, да сплетни слушать. Мужички постарше объединялись в небольшие коллективы, обычно не меньше трех, дабы выпить водочки и посудачить о политике, рыбной ловле и ремонту автомобилей подручными средствами. Те из них, кто уже носил гордое звание алкаша, группировались в клубы побольше и пошумнее. Очень часто такие собрания перерастали в мордобои, когда наиболее ретивых и шумных приходилось усмирять кулаками. Молодежь дружно двинулась в центр на дискотеку или к пивным барам, а дети помладше, коих на дискотеку еще не пускали, резвились на улицах, оглашая округу громким визгом.
